Yapay aydınlatmanın neden olduğu gök parlaklığı yüzünden, gökcisimlerini gözlemek, gökyüzünün güzelliklerini çıplak gözle ya da teleskopla izlemek giderek daha zor olmaktadır. Şehirlerde yaşayan insanlarımız Samayolu'nu ancak kitaplarda görebilmektedir. Kötü dış aydınlatma, karanlık gökyüzünü elimizden aldığı gibi boşa giden enerji demektir. “Karanlık Gökyüzü Farkındalığı” (Dark Skies Awareness) 2009 Dünya Astronomi Yılı'nın (DAY 2009) 11 Küresel Köşetaşı Projelerinden birisidir. Amacı, ışık kirliliğinin, yani aşırı yapay dış aydınlatmanın yerel çevreye etkisi hakkında halkı bilinçlendirmek ve karanlık gökyüzünün tüm dünyada giderek yitirilmesi gerçeğine daha çok insanın dikkatini çekmektir. Bu amaçla bir dizi program ve kaynak geliştirilmiştir.