Başka yıldızların çevresinde dönen Dünya benzeri gezegenler var mı? Bu akşam fırlatılacak Kepler uzay aracının görevi işte bu soruya yanıt bulmak. Bunu nasıl gerçekleştirecek diye merak ediyorsanız cevabını bu makalede bulacaksınız.

Astronomi ile profesyonel tutku bağı olanlar ve gök gözlemini amatör bir heyecanla sürdürenlerin ortak merakıdır “Evrenin neresindeyiz?” sorusu.

Güneş Sistemi dışında keşfedilen gezegenlerin sayısı 1990’lı yıllardan bu yana 340’ı buldu ve her gün sayıca artmaya devam ediyor. Yakın gelecekte uzaya gönderilmesi planlanan Kepler gözlem uydusu ve Karasal Gezegen Bulucu gibi uzay teleskopları ile bu rakam çok daha artacağa benziyor.

Güneş Sistemi dışı gezegenler günümüzün en çok konuşulan konusu. Şu ana kadar sayıları 330'lara ulaşan bu gezegenlerin keşfi, gezegen sistemlerinin sadece bizim yıldızımız Güneş'e ait bir ayrıcalık olmadığını, bunların birçok yıldız etrafında gözlenen sıradan oluşumlar olduğunu gösterdi. Bu araştırmalardaki en heyecan verici soru ise bir gün Dünya benzeri bir gezegenin bulunup bulunamayacağı. Şu ana kadar gözlenen gezegenlerin hemen hepsi Jüpiter-Neptün büyüklüğüne yakın gaz devi gezegenler. Ayrıca bu gezegenlerin etrafında dolandıkları yıldızlara Güneş-Merkür arası mesafeden daha da yakın olmaları Dünya ile benzerlik konusunda pek de uyumlu sonuçlar vermiyor.

Güneş Sisteminin 9. gezegeni olan Plüton'nun, artık bir gezegen olmadığına ilişkin, Uluslararası Astronomi Birliği'nin tartışmalı kararından bir kaç yıl sonra, tartışmanın yavaş yavaş durulacağını ve insanların bu kararı sonuçta kabul edeceğini umuyordum. Fakat öyle olmadı. Bu konu birçok insan için hala kapanmış değil. Öyleki, Plüton'nun gezegen olmamasını kabul etmeyenler, oluşturdukları internet sayfaları, kulüpler ve gruplar ile desteklerini sürdürüyorlar. Bu yazımda, Plüton' nun neden bir gezegen olarak görülmediğini günümüzdeki "gezegen olma" kriterleriyle açıklamaya çalışacağım.

  Dünya'ya en yakın gezegen olan Venüs'e ait bazı sayısal bilgiler verilmiştir.      

Bir yıldız, 8 gezegen, en az 3 cüce gezegen, 130 dan fazla uydu ve çok sayıda ufak gök cismi! Bu yazıda, içinde yaşadığımız sistem olan Güneş Sistemi' ni genel hatlarıyla inceleyeceğiz.

Güneş' e en yakın gezegen olan Merkür'e ait bazı sayısal bilgiler verilmiştir.      

Güneş Sistemi'nin tek yıldızı olan Güneş, enerji ve yaşam kaynağımızdır. Tabloda, Güneş'e ait bazı sayısal bilgiler verilmiştir.

NASA, Ay'ın inişli çıkışlı güney kutup bölgesine ait, şimdiye kadar elde edilmiş en yüksek çözünürlükteki görüntüleri yayınladı. Piksel başına 20 metre çözünürlüğe sahip görüntüler, California Mojave çölündeki derin uzay araştırmaları için kullanılan Goldstone Güneş Sistemi radarları (Goldstone Solar System Radar) tarafından toplandı. Görüntüler, gelecekte Ay yüzeyine inmesi planlanan insanlı uzay araçlarının canlandırılmasında da kullanıldı.