2000 yılına girerken yaşadığımız heyecanı hatırlıyorum. Yeni bir milenyumun getirdiği beklentiler ile geleceğe yeni umutlarla bakıyorduk. Bu heyecanın üzerinden tam 10 yıl geçti. O zamanlar düşündüklerinizin ne kadarı gerçekleşti bilemiyorum ama her alanda bir çok yenilik hayatımıza girdi. Uzay çalışmaları konusunda da son yıllara baktığımızda, önemli adımların atıldığını görüyoruz. Sizler için, uzay ve astronomi alanında son 10 yılda gerçekleşen en önemli 10 olayı belirledik. Aralarından en önemlisini seçmeyi yine size bıraktık.

Bilindiği gibi geçtiğimiz Mayıs ayında Hubble Uzay Teleskobu bakıma alınmış ve bozulan parçaların tamiri ile yeni gözlem aletlerinin eklenmesi sağlanmıştı. Bakım sonrası elde edilen ilk görüntüler NASA tarafından yayınlandı. Daha önce alınan görüntüler ile karşılaştırıldığında Hubble’ın gözlem yeteneğinin oldukça geliştiği görülüyor.

Mars gezegeni eski tarihten beri insanoğlunun ilgisini çekmiş ve orada yaşayan canlılar olabileceği hayalleri kurulmuş. Nitekim Güneş Sistemi’ni incelemek için sondalar gönderildiğinde Mars’ta beklenildiği gibi su kanallarından ziyade çorak, kızıl çöller karşılamıştı bizi. Fakat bu merak o zamanlardan beri hala dinmedi, çünkü bu zıtlıklara rağmen Mars’ın Dünyamıza benzeyen de bir çok yanı var. Bunlardan biri yakın zamanda araştırmacıların dikkatini çekmişe benziyor: Metan gazı.

NASA’nın gezgin araçları Spirit ve Opportunity Mars’taki beşinci yıl dönümünü kutlamaya hazırlanırken önümüzdeki günlerde büyük başarılara imza atmaya devam edeceği düşünülüyor. 3 Ocak 2004’te NASA’nın Jet Motorları Geliştirme Merkezi’nden (JPL) yüzlerce bilim adamı ve mühendisin çığlıkları arasında Mars’a inen Spirit ve 21 gün sonra onu takip eden Oppurtunity gezgin ...

2008 her alanda önemli olaylara sahne oldu. Uzay araştırmaları ve astronomi alanında da önemli gelişmeler yaşandı. Phoenix uzay aracı Mars’a indi, evrenin sırlarını çözmek için hazırlanan büyük deney düzeneği tamamlandı, Hindistan Ay’a yolculukta “Bende varım” dedi… Bunlar 2008 yılı içinde yaşanan önemli olaylardan sadece birkaçı. Sizler için uzay ve astronomi alanında yaşanan önemli 10 olayı belirledik. Aralarından en önemlisini seçmeyi size bıraktık.

NASA, Hubble Uzay Teleskobu’nun tamiri için yapılacak STS-125 görevinin tarihini 12 Mayıs 2009 olarak belirlendiğini duyurdu. Bu yıl Ekim ayında gerçekleştirilmesi planlanan görev, Hubble üzerinde veri idare ünitesindeki problem nedeniyle ileri bir tarihe ertelenmişti. Bu tarihten beri mühendisler, uçuş için, bilimsel araçlar kontrol ve veri idare sisteminin yedek ünitesini hazırlıyorlar ve 2009 baharında NASA’nın Kennedy Uçuş Merkezine göndermeyi planlıyorlar.

STS-126 görevine başlayan Endeavour, 02:55'de, NASA Kennedy Uzay Merkezi'nden başarıyla fırlatıldı. Mürettebat, NASA astronotu Chris Ferguson önderliğinde 7 kişiden oluşuyor: Eric Boe, Donald Pettit, Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Steve Bowen, Shane Kimbrough ve Sandra Magnus. Boe, Bowen ve Kimbrough ilk uzay uçuşlarını yapacaklar. Görev sonunda, 17. ve 18. seferlerde uçuş mühendisi olarak görev alan Gregory Chamitoff yerini, Magnus'a bırakacak ve Endeavour ile birlikte Dünya'ya geri dönecek.

Beş aydan uzun bir süredir Mars'taki görevini sürdüren NASA'nın uzay aracı Phoenix ile iletişim durmuş durumda. Önceden tahmin edildiği gibi, mevsimsel şartlar nedeniyle azalan Güneş ışığı, Mars'ın kuzey kutup bölgesinde bulunan Phoenix'in çalışması için gerekli enerjiyi karşılayamıyor.

Atlantis Uzay Aracı, başarılı bir kalkış gerçekleştirdi. Türkiye saati ile 21:45' de fırlatılan uzay mekiği, STS-122 görevi kapsamında Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) inşaatı için bir modül taşıyor. 11 gün sürecek görev ile birlikte, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından hazırlanan "Columbus" modülü, uzay istasyonuna monte edilecek.

Hemen hemen 250 metrelik bir çapa sahip astroid 2007 TU24, Dünya' ya yaklaşıyor. Dünya ile herhangi bir çarpışma riski bulunmuyor ancak 29 Ocak' ta çok yakın bir konumda gözlemlenebilecek. Dünya' nın 538,000 kilometre uzağından geçecek olan astroid (1,4 Dünya - Ay uzaklığı), 11 Ekim 2007 tarihinde keşfedilmişti.