2000 yılına girerken yaşadığımız heyecanı hatırlıyorum. Yeni bir milenyumun getirdiği beklentiler ile geleceğe yeni umutlarla bakıyorduk. Bu heyecanın üzerinden tam 10 yıl geçti. O zamanlar düşündüklerinizin ne kadarı gerçekleşti bilemiyorum ama her alanda bir çok yenilik hayatımıza girdi. Uzay çalışmaları konusunda da son yıllara baktığımızda, önemli adımların atıldığını görüyoruz. Sizler için, uzay ve astronomi alanında son 10 yılda gerçekleşen en önemli 10 olayı belirledik. Aralarından en önemlisini seçmeyi yine size bıraktık.

2008 her alanda önemli olaylara sahne oldu. Uzay araştırmaları ve astronomi alanında da önemli gelişmeler yaşandı. Phoenix uzay aracı Mars’a indi, evrenin sırlarını çözmek için hazırlanan büyük deney düzeneği tamamlandı, Hindistan Ay’a yolculukta “Bende varım” dedi… Bunlar 2008 yılı içinde yaşanan önemli olaylardan sadece birkaçı. Sizler için uzay ve astronomi alanında yaşanan önemli 10 olayı belirledik. Aralarından en önemlisini seçmeyi size bıraktık.

Beş aydan uzun bir süredir Mars'taki görevini sürdüren NASA'nın uzay aracı Phoenix ile iletişim durmuş durumda. Önceden tahmin edildiği gibi, mevsimsel şartlar nedeniyle azalan Güneş ışığı, Mars'ın kuzey kutup bölgesinde bulunan Phoenix'in çalışması için gerekli enerjiyi karşılayamıyor.

Phoenix, alınan ikinci toprak örneğini robotik kolunu kullanarak uzay aracının kimya laboratuvarına başarılı bir şekilde ulaştırdı. Örneğin başarılı bir şekilde laboratuvar bölümüne aktarıldığı pazar akşamı doğrulandı. (6 Temmuz, 41 Sol)

Mars Phoenix görevinde 29. Görev günü sonuna yaklaşılırken, “Kar Beyaz” (Snow White) bölgesinden alınan toprak örneklerinin, ilk olarak optik mikroskop üzerindeki aparata daha sonrasında kimyasal testlerin yapılacağı MECA (Microscopy, Electrochemistry and Conductivity Analyzer) aletine gönderilmesi için hazırlıklar tamamlandı. Robot kolu “Buz Beyaz” bölgesinden aldığı toprak örneğini optik mikroskoba götürürken

NASA'nın Mars'ta bulunan uzay aracı Phoenix, çalışmaları sonucunda, gezegenin yüzeyinin biraz altında buz olduğunu gösterdi. Arizona Üniversitesi’nden Peter Smith, yaptığı açıklamada, "Bugün, büyük bir gururla ve sevinçle ilan ediyorum ki aradığımız şeyin izini bulduk. Bu gerçekten de buz, başka bir madde değil." dedi.

Bildiğiniz üzere Phoenix Mars yüzeyine 26 Mayıs’ta indi ve indiği günden itibaren 90 günlük görev süresini en iyi şekilde değerlendirmek için bir çok çalışmalarda bulunuyor. Görevin ilk safhası olan karekterizasyon evresi, yani üzerindeki aletlerin kontrolleri ve kalibrasyonları tamamlanıp iniş alanının özellikleri belirlendi; görevin asıl evresine, yani bilim evresine geçildi. Bu evrede öncelikli olarak Phoenix’in robot kolunun erişebildiği alanda deneme kazıları yapılarak incelemelerde bulunuldu. Bu kazılarda ilk günlerde aracın altında görülen parlak yüzeye tekrar rastlanılması görev yetkililerine göre doğru yolda olunduğuna dair bir işaretti. Bu yüzeyle ilgili şu anda kesin bir ifade kullanılmıyor ama çok yakında açığa çıkacağa benziyor.

NASA'nın Phoenix uzay aracı, Mars'ın kuzey kutup bölgesine başarılı bir iniş gerçekleştirdi ve ilk fotoğrafları yolladı. Böylelikle 3 ay sürecek olan "Mars'da hayat izi arama" görevi de başlamış oldu. Phoenix'in başarılı inişi, NASA'da sevinçle karşılandı.