Nötron yıldızlarının çok büyük yıldızların (Güneş'ten 8 kat daha büyük) bir süpernova patlaması ile yok olması sonucu oluştuğu biliniyor. Patlama sonucu oluşan kalıntılar bir araya gelerek çok yoğun bir yapıya sahip bu yıldızları oluşturuyorlar. Bu yıldızlara nötron yıldızları denmesinin sebebi, patlama sonrası etki ile atomdaki proton ve elektronların birbirleriyle çarpışarak nötronları oluşturması. (Eğer yıldız daha da büyükse nötron yıldızı yerine kara delikler oluşuyor) Nötron yıldızları o kadar yoğundurlar ki benzetme yapmak gerekirse bir çay kaşığı nötron yıldızı milyonlarca ton kütleye sahip olabilir. Nötron yıldızlarının yoğunluk dışındaki bir diğer karakteristik özellikleri ise etrafındaki çok güçlü manyetik alanlara sahip olmasıdır. Bu yıldızların magnetar olarak adlandırılan türleri ise normal bir nötron yıldızının etrafındaki manyetik alanın 1000 katına sahip evrendeki en güçlü mıknatısları oluşturuyorlar. Astronomlar uzun süredir magnetarların neden X-ışını dalga boyunda parladıklarını açıklayamıyorlardı. Yörüngedeki iki gözlem evi, Integral ve XMM-Newton ile yapılan incelemeler sonucunda bu konuda bir takım ipuçları elde edilmişe benziyor.